Se al termine della sesta tappa era tornato in lizza per la vittoria finale della Dakar, alla fine dei 323 km della speciale ad anello nel territorio di San Juan de Marcona Sébastien Loeb, si è trovato addirittura al quarto posto della generale con un gap dal leader Nasser Al-Attiyah di ben 54’12.
L’alsaziano è stato costretto a fermarsi prima dell’intermedio iniziale per risolvere un guasto elettrico apparso sulla sua Peugeot 3008 DKR. Un intoppo che gli è costato 40’ salvo poi recuperarne una decina abbondante grazie ad un ritmo forsennato tenuto fino al traguardo.
“La macchina si è bloccata dopo appena 3 km, poi però è ripartita per altri 5, quindi un nuovo stop”, il racconto dell’Extraterrestre, undicesimo alla linea di arrivo a 28’27 dal vincitore. “A quel punto abbiamo cercato di capire cosa non funzionava e abbiamo trovato il cavo giusto. Si è trattato di una sorta di blackout generale. Tolto questo non abbiamo commesso alcun errore e abbiamo guidato bene. Certo è demotivante. Vedremo cosa potremo fare nei giorni che restano”.
A godere quindi dell’inciampo capitato al driver di Haguenau è stato Monsieur Dakar Stéphane Peterhansel. Il francese della MINI si è portato a casa la tappa, ma soprattutto ha rimontato fino alla piazza d’onore della classifica complessiva, rilanciandosi come avversario principale del qatariano della Toyota, giunto quarto a 11’58.
Seconda posizione a 4’33 per la MINI 4X4 di Nani Roma, poi a 9’28 la X-Raid di un Carlos Sainz in ripresa dopo le peripezie delle prime giornate.
Quinto l’altro buggy MINI di Cyril Despres a 12’50, quindi la Toyota di Giniel de Villers a16’31, ormai ridimensionato ad aiutante di Al-Attiyah, dopo i problemi che lo hanno tirato fuori dalla lotta per la coppa che conta.
Settimo a 20’50 il polacco Jakub Przygonski, di nuovo in forma dopo un paio di defaillance. Nono posto a 25’45 per l’olandese Bernhard Ten Brinke su Hilux. Chiude la top 10 a 26’29 il ceco Martin Prokop su Ford Raptor RS.
Classifica tappa 7
1 S. PETERHANSEL MINI04:00:01
2 N. ROMA MINI+ 00:04:33
3 C. SAINZ MINI+00:09:28
4 N. AL-ATTIYAH TOYOTA +00:11:58
5 C. DESPRES MINI+00:12:50
6 G. DE VILLIERSTOYOTA +00:16:31
7 J. PRZYGONSKIMINI+00:20:50
8 W. HAN BUGGY +00:25:16
9 B. TEN BRINKE TOYOTA +00:25:45
10 M. PROKOP FORD +00:26:29
11 S. LOEB PEUGEOT +00:28:27
