Prima durissima giornata del Rally Italia Sardegna per Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, con i soli norvegesi Andreas Mikkelsen e Anders Jæger che superano le insidie del tracciato e concludono al nono posto la loro prima giornata di gara sulla Citroën C3 WRC.
– Il Rally di Sardegna ha debuttato giovedì sera con la super speciale di Ittiri, partendo poi in direzione di Olbia per la notte nel parco chiuso.
– Questa prima tappa ha visto quattro speciali, da percorrere due volte, per un totale di 125,46 km: Terranova (PS2/6), Monte Olia (PS3/7), Tula (PS4/8) e Tergu-Osilo (ES5/9).
– La scelta degli pneumatici Michelin LTX Force, condizionata dall’ordine di partenza e dal fondo abrasivo, è stata diversificata tra i vari piloti. Meeke e Breen hanno optato per tre gomme a mescola dura e due a mescola morbida, mentre Mikkelsen ne ha adottate tre a mescola morbida e due a mescola dura.
– Nella PS2, Kris Meeke è andato in testa, dopo aver siglato il miglior tempo. Craig Breen ha occupato invece la quinta posizione, e Andreas Mikkelsen la tredicesima.
– La speciale successiva è stata fatale per Craig Breen: scendendo da un dosso ha urtato un masso danneggiando il carter del cambio. Nonostante una perdita d’olio l’irlandese è riuscito a raggiungere il point stop, ma non è andato oltre, ed è stato costretto al ritiro.
– Dopo aver lasciato per pochissimo il comando a Hänninen, Kris Meeke è ritornato in testa nella PS4. Destino diverso nella speciale successiva, con la C3 WRC n°7 che ha cappottato. Con un ritardo di sette minuti, il britannico ha deciso di tornare al parco assistenza di Alghero.
– Dopo le verifiche dei commissari tecnici che hanno costatato la rottura del roll bar principale, il team è stato costretto a confermare l’abbandono definitivo di Kris e Paul.
– Andreas Mikkelsen e Anders Jæger, ottavi in classifica generale a metà giornata, sono rimasti i soli a difendere i colori di Citroën Total Abu Dhabi WRT. Per il secondo loop, hanno scelto sei Michelin LTX Force a mescola dura.
– Nel corso del pomeriggio, Andreas ha ridotto il suo vantaggio stallando a più riprese nei tornanti. Superato da Lappi nella PS7, ha conquistato il nono posto e concluso la giornata in questa posizione.
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| Kris Meeke
«Prima di tutto devo dire che sono molto dispiaciuto per Citroën, per tutto il team, per i nostri tifosi…Avevamo iniziato bene il rally, e mi ero impegnato a non commettere errori. Abbiamo toccato un terrapieno con la ruota posteriore sinistra e l’auto ha cappottato. Siamo riusciti a rimetterla in strada e a rientrare, ma l’abbandono è stato inevitabile quando abbiamo visto che si era danneggiato il roll bar principale. Stavo facendo del mio meglio, ma evidentemente non è stato abbastanza.»
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